Nachts kann es, während des Schlafs, zu Atemaussetzern kommen. Dieses Phänomen hat den Fachbegriff Apnoe. Kommen dazu noch weitere Nebenwirkungen wie Tagesmüdigkeit nennt man die Krankheit „Schlafapnoe“. Bis zu 30 mal kann der Atem  in einer Stunde stocken. Die Aussetzer können sogar bis zu einer Minute andauern.  Wenn man selber davon betroffen ist, ist es natürlich schwer diese Krankheit an sich festzustellen. Dafür gibt es allerdings mittlerweile Hilfsmittel, in Form einer App fürs Handy. Diese zeichnen alle Schnarchgeräusche in der Nacht auf und werten diese aus. Sollte in dieser Auswertung  Atemaussetzer erkennbar sein, dann kann mit Hilfe einer Polysomnographie, durchgeführt in einem Schlaflabor, das Schnarchverhalten analysiert werden. Die Schlafapnoe kann in drei unterschiedliche Arten eingeteilt werden. Sollten Sie von einer dieser Formen der Schlafapnoe betroffen sein, dann gibt es Therapien und Hilfsmittel, die Sie dabei unterstützen können wieder einen erholsamen Schlaf zu haben.

Die unterschiedlichen Formen der Schlafapnoe

Zentral

Am seltensten tritt die zentrale Schlafapnoe (ZSA) auf. Wissenschaftliche Studien belegen, dass nur circa 20 Prozent aller Schlafapnoetiker von dieser Form betroffen sind. Das besondere an dieser Form der Apnoe ist, dass diese auch bei geöffneten Atemwegen auftreten kann. Das Gehirn „vergisst“ das Atmen und sendet kurzzeitig keine Impulse an den Atemapparat. Die Atmung setzt dabei dann für mindestens zehn Sekunden aus. Die bekannteste Form der zentralen Apnoe ist die Cheyne-Stokes-Atmung und tritt oft in Kombination mit einer Herzinsuffizienz auf. Das gefährliche an einer ZSA ist, dass diese nicht zwangsläufig mit Schnarchen auftritt. Sollten Sie an Symptomen wie Tagesmüdigkeit leiden ohne nachts intensiv zu schnarchen, dann macht es Sinn sich von einem Facharzt auf diese Form der Apnoe untersuchen zu lassen.

Obstruktiv

Die bekannteste und am öftesten auftretende Art der Apnoe ist die obstruktive Schlafapnoe. Diese wird bei Schnarchern rund um den Globus festgestellt. Im Gegensatz zur zentralen Apnoe ist hierbei nicht das Gehirn die Ursache für die Atemaussetzer, sondern eine totale Blockade der Atemwege. Diese Blockade wird durch ein Zurückfallen von Zunge und Weichgaumen in der Nacht ausgelöst. Beim „normalen“ Schnarchen sind die Atemwege nur verengt und die Atemluft kann, zwar auf Kosten von Schnarchgeräuschen, noch hindurchfließen. Bei obstruktivem Schnarchen allerdings sind die Atemwege bis zu einer Minute komplett verschlossen. Das löst Alarmreaktionen im Gehirn aus, die den Apnoiker wieder aufatmen lassen. Dies passiert meist ohne das der Betroffene das selber merkt.

Komplexe oder gemischte Schlafapnoe